9月23日，菲律宾参议院的弹劾法庭进行了关键投票，结果是13票支持、1票反对、6票弃权。这次投票并非直接决定莎拉·杜特尔特的罪行，而是回答了一个复杂的数学问题：要给她定罪，需获得多少票。在这个过程中，原定的16票成为了一个巨大的障碍，因为三分之二的24名参议员中，控方几乎找不到这么多支持者。杜特尔特家族的支持者在参议院里，至少有七八个坚定盟友，想要拼凑出16张赞成票几乎是不可能的。

然而，23日的审判中，弹劾法庭以重新解释“全体参议员”的方式，打破了这道障碍。根据新的解读，参与审议的参议员人数降低至20，16的门槛也相应降至14票。这一变化将控方的要求缩减为两票之差，而在经历了十周审理的严酷战斗后，这一票差正是生死攸关的关键。四名无法参审的参议员，毫无例外地都是杜特尔特的支持者，他们的缺席改变了投票的基础，控方如同用缺席者的投票结果进行了操控。

投下反对票的，是该审判的主持人、参议院议长埃斯库德罗。他的立场并不复杂，是基于菲律宾宪法与美国宪法的区别，指认宪法故意省略了“出席”一词，认为这一做法使得票数门槛应保持在一个固定值，不能随出席率波动。尽管他表达了不同意见，但却也表示将遵从判决并执行。这样的表态无疑显示出他对当前局势的不满，但同时也是对参议院权威的接受。 金年会官网

这一新的计算法则为控方创造了超过之前的优势，因为它不断降低了控方所需的门槛，而非提高无罪的门槛。尽管这个新的规则涉及程序正义的复杂性，但似乎13名赞成票的参议员并未深受其困扰。

值得深思的是，阿基诺家族在这其中的角色。马科斯家族与阿基诺家族在菲律宾政坛的恩怨情仇由来已久，阿基诺二世曾在马科斯老总统时期遇害，而今，两家在这个弹劾审判中并肩作战，目标直指莎拉。投下赞成票的13位参议员中，不乏阿基诺家族的亲密盟友，最值得关注的便是巴姆·阿基诺。此时，两大政治家族之间的敌意似乎因共同目标而暂时搁置，原因在于2028年即将来临的总统选举。

莎拉·杜特尔特在公共民意中处于领先地位，数据表明如果在今年的二季度进行投票，43%的受访者将选她为总统，高于第二名的罗布雷多的34%。然而，杜特尔特的崛起挑战了传统政坛的平衡，马科斯与阿基诺家族意识到，莎拉的成功将消耗他们的权力与影响力。对于他们来说，与其被边缘化，倒不如联合起来先将莎拉置于劣势。 金年会官网

如果莎拉被定罪，不但意味着丧失副总统职务，还将终身无法再担任公职，2028年总统大选也将失去参选资格。她的律师团队已表示，准备向最高法院提出临时限制令，试图暂停弹劾程序，并对参议院修改投票门槛的决议提出违宪质疑。辩方首席律师希拉·西松指出，莎拉愿意接受问责，但同时有权寻求合法的救济途径。

然而，这条通往解救的道路能否走通，可能性微乎其微。菲律宾宪法明确赋予参议院弹劾案的专属审判权，只有在严重滥用职权的情况下，最高法院才可能干预。参议院在调整规则前，还特地邀请前大法官提供意见，以确保程序符合议事规则，增加了判决的合理性。如此，最高法院将不太可能为一个岌岌可危的副总统推翻整个审判程序的权威。

对于莎拉来说，她目前握在手中的只有13票，而控方所需的变更后的门槛为14票。将决定这一切的，恰恰是投下唯一反对票的埃斯库德罗。尽管他在此次投票中未表态，声称必须保持中立，但实则他这一立场可能成为全局的转折点。同时，有6位命运未定的参议员未参与投票，他们分别是彼得·卡耶塔诺、皮娅·卡耶塔诺、卡米尔·比亚尔、邦·吴、伊梅·马科斯和罗宾·帕迪利亚。其中，伊梅·马科斯作为总统小马科斯的姐姐，直言不支持投票，而卡米尔则表现出对缺席议员的尊重，形成鲜明对比的兄妹立场再次显示了菲律宾政坛的复杂与分裂。 金年会官网

尽管莎拉在民意支持上依旧领先，但这份优势在弹劾程序中显得无力。毕竟，诚如所言，弹劾定罪不依赖于民众投票的结果，而是完全取决于政治博弈的结果。